Category: Across Canada By Bike

Les trois derniers jours sur le “Icefield Parkway” furent un vrai plaisir. Les enfants avaient pris un bon rythme. Même les montées ne les effrayaient plus. D’ailleurs, nous avons dû escalader le plus haut sommet du trajet, c’est à dire 2080m d’altitude, soit 20km de montée en continu. J’étais persuadée que les cocos allaient se décourager. Je leur ai suggéré à plusieurs reprises de marcher à côté de leur vélo en le poussant pour se reposer un peu. Je souhaitais secrètement qu’ils acceptent la proposition, car honnêtement, c’est moi qui étais fatiguée de grimper. Pas question, ils l’ont pédalé jusqu’au bout.

On se lève le matin après une si bonne nuit de sommeil dans un vrai lit douillet. C’est incroyable combien on peut apprécier une bonne douche et un bon matelas après plusieurs jours de camping rustique.

On prend un bon déjeuner et on est prêt à partir sauf qu’on réalise que quelqu’un a volé notre poêle à camping. Déjà que je m’inquiètais du 8 jours sans épicerie et sans cellulaire, maintenant, on ne sait pas trop comment s’en sortir vu que toute la nourriture qu’on amène est de la nourriture qui nécessite un poêle à camping.

On panique jusqu’à peu près 3:00pm. On raconte l’histoire à la serveuse du resto de l’hotel qui se demandait pourquoi nous n’étions pas déjà partis pour notre expedition. Elle nous prend en pitié et nous donne discrètement 4 contenants pour se faire des réserves au buffet. C’est la première fois qu’on se prend un “doggy bag” à un buffet. Pas mal rentable.

On part à 3:30 de l’hotel. Je suis nerveuse de partir si tard pour un trajet de 40km avant le prochain camping. J’espère ne pas arriver à la tombée de la nuit. Malgré le fait qu’il fait quand-même clair jusqu’à 11:00pm ici.

On commence la route, un pente descendante, ça fait du bien… en fait, c’est une pente qui dure 40km. Je n’ai jamais descendu en vélo pendant aussi longtemps. Woohoo, que c’est amusant! On oublie les soucis du matin. Les gens nous prennent en photo tout le long du parcours. Mes enfants font partie des attractions touristiques avec les ours et les wapitis. Plusieurs personnes s’arrêtent pour leur parler et leur demander leur âge. Ils sont impressionnés de voir de si jeunes enfants traverser les rocheuses sur leur propre vélo.

Arrivés au camp, on raconte notre histoire à nos nouveaux voisins de tente. Ils insistent à nous donner leur poêle pour le reste de notre trajet en nous demandant tout simplement de la leur renvoyer à la fin de notre séjour. Wow, encore une fois, des gens si généreux sur notre passage!

Aujourd’hui, nous voilà arrivés à la journée que je craignais le plus. Pas que le kilométrage est si élevé, seulement un petit 26 km, mais c’est l’ascension jusqu’au glacier. La route des glaciers monte vers le Columbia Icefield à 2035m d’altitude! Une grosse grimpe est au menu du jour et en plus, ils annoncent de la pluie et du froid. Je savais que la chance ne pouvait pas durer éternellement et c’est à notre journée la plus exigeante physiquement que l’orage a décidé de s’annoncer. Pas une journée de froid ou de pluie jusqu’à date avant “la journée” la plus redoutable du chemin. Si on regarde la carte topographique, les grosses côtes qu’on a eu peine à monter jusqu’à présent, ce ne sont que de buttes, comparées à ce qui nous attend.

Heureusement, la madame du Kraft dinner hier nous offre de monter nos bagages au sommet et nous décidons d’y aller pour le complet luxe et confort après l’enfer en se réservant une chambre au seul hotel en haut du glacier “Glacier View Inn”. Juste le nom donne le ton pour le prix, mais le 300$ vaudrait bien la peine après 8 nuits de camping, une journée éprouvante et la météo qui ne coopère pas. On a fait des économies tout le long, mais ce soir, on se permet une bonne douche et un lit douillet.

Le premier 18 km de vélo se passe sans difficulté. Le soleil est au rendez-vous, mis à part quelques averses qui durent le temps de sortir notre manteau de pluie. Les paysages sont magnifiques. Mon mari amoureux des montagnes veut s’arrêter à chaque coup de pédale pour prendre des photos.

On arrive à la première vue sur le glacier, un super endroit pour faire un pique-nique. Les gens viennent nous voir à tour de rôle impressionnés par notre expédition avec de jeunes enfants. On est fier, tout se passe bien, mais je sais qu’on est rendu au point où ça commence à monter sans arrêt pour le dernier 8 km. Quelle chance qu’il fasse beau finalement.

On commence la montée. Au bout de quelques kilomètres, mon fils ne suit plus. Trop découragé par l’épreuve devant lui. Ma fille ne tarde pas à lancer l’éponge aussi. On se retrouve les 4 cyclistes à devenir des piétons à pousser leurs vélos comme boulet. Impossible de faire cela pendant 8 km. Ça va nous prendre un temps fou. Surtout qu’en plus, les enfants commencent la chanson de “je suis fatigué” et “j’ai mal aux jambes”. Vraiment, jusqu’à maintenant, ils ne s’étaient pas plaint. C’est peut-être de ma faute, je leur avais dit que les côtes seraient interminables pensant mieux les préparer. Au moins, il fait beau… “💥 Pow!” Grondement de tonnerre! La pluie battante soudaine, le vent se lève, ma fille arrive à peine à tenir son vélo. Pas possible de continuer la route, pas d’endroit pour s’abriter. On est vraiment pris!

Je mets mes enfants en premier plan pour faire signe aux voitures qui passent. En 5 min, 4 voitures différentes s’arrêtent. Un véhicule prend deux vélos, l’autre 2 autres, la famille aussi se sépare, un adulte et un enfant par voiture. Quelle gentillesse. Le temps de mettre les vélos dans les véhicules et prendre la route, la tempête s’était arrêtée. Je me sentais même gênée d’avoir accaparé 4 familles pour un 10 minutes de tempêtes. La temps change vraiment vite dans les glaciers, on l’a compris maintenant. Ils nous amènent quand-même à notre hotel qui n’était qu’à quelques pas.

L’hotel se trouve en haut du centre d’information touristique. Je ne suis jamais restée à un endroit avec une si belle vue. De la fenêtre de la chambre, le paysage est magnifique, mais c’est de la salle de bain que la vue est la plus impressionnante. Une double baie vitrée qui donne sur le glacier. C’est inspirant d’être sur le trône ici. “A poo with a view” aurait dû être le slogan pour cette chambre!